雷電是人們熟知的一種自然現(xiàn)象，雷鳴閃電，可怕而又宏偉壯觀。過(guò)去，人們解釋不了這種現(xiàn)象，把雷電當(dāng)神來(lái)崇拜，大家熟悉的《西游記》中就有雷公、電母等神話形象,令人敬畏。一些生命起源學(xué)說(shuō)認(rèn)為，是雷電孕育了地球現(xiàn)在的繁榮和文明。在對(duì)此觀點(diǎn)疑惑的同時(shí)，人類確確實(shí)實(shí)地領(lǐng)略了雷電的巨大能量和威猛的破壞力，雷電給人類帶來(lái)的災(zāi)難不勝枚舉。

雷電是怎么形成的呢？

   雷電是雷云和大地間或帶異種電荷的雷云間的放電現(xiàn)象。這種迅猛的放電過(guò)程產(chǎn)生強(qiáng)烈的閃電并伴隨巨大的聲音。發(fā)生閃電的云被稱為雷雨云，層積云、雨層云、積云、積雨云都有可能成為雷雨云，但最常見(jiàn)的是積雨云。 雷電是一種大氣中放電現(xiàn)象，產(chǎn)生于積雨云中。積雨云在形成過(guò)程中，一部分云團(tuán)帶正電荷，另一部分云團(tuán)帶負(fù)電荷。它們對(duì)大地的靜電感應(yīng)，使地面或建（構(gòu)）筑物表面產(chǎn)生異性電荷，當(dāng)電荷聚集到一定程度時(shí)，不同電荷云團(tuán)之間，或云與大地之間的電場(chǎng)強(qiáng)度可以擊穿空氣（一般為25~30KV/CM），開(kāi)始游離放電，我們稱之為“先導(dǎo)放電”。

   云對(duì)地的先導(dǎo)放電是云向地面跳躍式逐漸發(fā)展的，當(dāng)?shù)竭_(dá)地面時(shí)（地面上的建筑物，架空輸電線等），便會(huì)產(chǎn)生由地面向云團(tuán)的逆導(dǎo)主放電。在主放電階段里，由于異性電荷的劇烈中和，會(huì)出現(xiàn)很大的雷電流（一般為幾十KV至幾百KV），并隨之發(fā)生強(qiáng)烈的閃電和巨響，這就形成雷電。（氣象學(xué)會(huì)） 云的形成過(guò)程是空氣中的水蒸氣由各種原因達(dá)到飽和或過(guò)飽和狀態(tài)而發(fā)生凝結(jié)的過(guò)程。積雨云是一種在強(qiáng)烈垂直對(duì)流過(guò)程中形成的云，由于地面吸收太陽(yáng)的輻射熱量大于空氣層，因此白天地面升溫較多，特別是夏季。

   近地面的大氣溫度也跟著升高，氣體隨著溫度的升高體積增大，開(kāi)始上升，同時(shí)密度減小，壓強(qiáng)也隨著降低，就會(huì)和上方的空氣層發(fā)生對(duì)流。熱氣流在上升過(guò)程中膨脹降壓，同時(shí)與高空低溫空氣進(jìn)行熱交換，于是上升氣流攜帶的大量水蒸氣凝結(jié)成細(xì)小水滴，就形成了云，并隨著高度上升進(jìn)一步冷卻成冰晶。在大氣電場(chǎng)以及溫差起電效應(yīng)、破碎起電效應(yīng)等各種機(jī)制同時(shí)作用下，進(jìn)行著水滴中電荷分離的復(fù)雜過(guò)程，形成帶電荷的雷云。 雷云在運(yùn)動(dòng)中產(chǎn)生分層電荷。當(dāng)此雷云在天空移動(dòng)時(shí)，它拖著一個(gè)相反極性電荷的陰影在地表移動(dòng)，我們稱其為地電荷。

   當(dāng)?shù)仉姾傻竭_(dá)構(gòu)筑物， 雷云電荷吸引地電荷上升到構(gòu)筑物最頂端，然后再跨越結(jié)構(gòu)水平散布。使地面和雷云間形成強(qiáng)大的電場(chǎng)。使兩種電荷保持分離的是中間空氣的絕緣。當(dāng)云中某處積聚的電荷密度很大，激發(fā)的電場(chǎng)強(qiáng)度達(dá)到 25-30KV/cm 時(shí)，從云分支向下進(jìn)行步進(jìn)式放電，稱為下行先導(dǎo)放電。這個(gè)先導(dǎo)逐漸接近地面，達(dá)到一定距離時(shí)，地面物體在強(qiáng)電場(chǎng)作用下產(chǎn)生尖端放電，向上迎著步進(jìn)先導(dǎo)發(fā)射電子流，成為上行先導(dǎo)放電。當(dāng)上行先導(dǎo)與下行先導(dǎo)接通時(shí)，此離子化通道變?yōu)橹骼讚敉ǖ?。主放電?huì)有很大的雷電流（一般為幾十千安至幾百千安），并伴隨強(qiáng)烈的閃光和雷聲。這種雷云對(duì)大地的放電，常被稱為直擊雷。這種雷擊破壞力極大，產(chǎn)生電效應(yīng)、熱效應(yīng)和機(jī)械力，會(huì)造成極大的危害。

   上行先導(dǎo)與下行先導(dǎo)一般同時(shí)發(fā)生，多見(jiàn)于雷云對(duì)地放電。下行先導(dǎo)指從雷云開(kāi)始發(fā)展，向下方延伸的先導(dǎo)通道；上行先導(dǎo)指從地面（多見(jiàn)于突出地面的尖端，如建筑物、樹(shù)木）開(kāi)始發(fā)展，向上方延伸的先導(dǎo)通道。一般下行先導(dǎo)先開(kāi)始發(fā)展，雷云多為負(fù)極性云，該過(guò)程與負(fù)先導(dǎo)相同。當(dāng)余下間隙的電場(chǎng)足夠大，上行先導(dǎo)開(kāi)始發(fā)展，負(fù)先導(dǎo)在氣隙中堆積的電子大量流向正極，加劇上行先導(dǎo)的發(fā)展，最終上行先導(dǎo)與下行先導(dǎo)通道距離足夠小，則發(fā)生完全擊穿，產(chǎn)生主放電。